Koningsdag zoals alleen Wamel die kent

De rood-wit-blauwe vlag wappert fier in de toren van de Nederlandse Hervormde kerk in Wamel. In de Henricusstraat hangen de vlaggen strak, met de oranje wimpel erbij, alsof ze speciaal voor deze dag nieuw uit de winkel zijn gehaald. Alles staat klaar voor het jaarlijkse schouwspel.

Het hele dorp ademt oranje. Kinderen zijn bijna allemaal in het oranje gekleed, oranje ballonnen dansen in de lucht en zelfs de fietsen hebben een feestelijk tintje gekregen. Het is die typische Wamelse sfeer die je nergens anders vindt.

Een optocht zonder muziek? In Wamel ondenkbaar. Harmonie Koningin Wilhelmina trekt traditiegetrouw door de straten, gedragen door de gemeenschap. Terwijl op veel plaatsen in Nederland fanfares en harmoniegezelschappen verdwijnen door vergrijzing, blijft deze traditie hier springlevend. En zo moet het ook blijven, zolang het maar enigszins kan.

De Maas- en Waalse cineast Jos Kruisbergen bracht jarenlang dorpen met Koningsdag uit het Rivierengebied op de landelijke televisie – beelden die zelfs wereldwijd te zien waren. In 2025 maakte hij opnieuw een montage van deze kleurrijke stoet, gewoon in zijn eigen dorp, zoals alleen hij dat kan vastleggen. Zoals Kruisbergen zelf zegt: we moeten ook eens denken aan al die vrijwilligers.

Koningsdag in Wamel heeft iets bijzonders. Het is die gemoedelijkheid, dat echte dorpsfeestgevoel. Maar bovenal zijn het de vrijwilligers die dit mogelijk maken. Al maanden van tevoren zijn zij bezig met organiseren, regelen en opbouwen. Dat mag nooit vergeten worden, want zonder hen zou het een kale boel zijn.

In veel dorpen in Nederland wordt Koningsdag soberder of verdwijnt het zelfs, door een tekort aan vrijwilligers. Maar in Wamel is dat nooit een probleem geweest. Sterker nog, het dorp is vaak een voorbeeld voor de rest van Nederland: een gemeenschap die samenwerkt, het dorp levendig houdt en laat zien dat het ook zonder rellen kan.

Op het dorpsplein barst het feest los. Oranje spelen voor de kinderen, gelach en plezier alom. Er worden knakworsten verkocht, suikerspinnen draaien rond en overal zie je een bont, kleurrijk gezelschap van ouders, kinderen, opa’s en oma’s die samen genieten.

Kijk naar de kleurrijke optocht, vastgelegd op de site van de Jos Kruisbergen Stichting, en je ziet het meteen: dit is Koningsdag zoals alleen Wamel die kent.