Pleidooi voor versoepeling regels quarantaine basisonderwijs

Het aantal schoolklassen dat naar huis gestuurd wordt vanwege quarantaineregels neemt snel toe. Hele klassen moeten nu in quarantaine bij drie of meer besmettingen, met als gevolg dat nu door het land een kwart van de basisschoolleerlingen in quarantaine zit. Volgens de directeuren Publieke Gezondheid van GGD GHOR Nederland dreigt het middel erger te worden dan de kwaal.

‘We hebben ons tot nu toe volledig achter het quarantainebeleid geschaard. Maar nu zien we vanuit onze verantwoordelijkheid voor de publieke gezondheid dat het middel quarantaine voor scholieren zijn doel voorbijgeschoten is en de gezondheidsschade juist toeneemt,’ schrijven ze in een open brief die de GGD Zaanstreek – Waterland op haar website zette. Op basis van de groei in het aantal coronabesmettingen zal het aantal naar huis gestuurde klassen de komende week nog fors groeien. Elke vier besmette personen infecteren nu vijf nieuwe mensen. ‘Wel lijkt het erop dat de Omikron-variant leidt tot minder ernstige ziekteverschijnselen en ziekenhuisopnames. Ook kinderen en jongeren hebben minder klachten van deze coronavariant,’ aldus de brief.

De ondertekenaars voorzien dat het nu geldende quarantainebeleid ‘leidt tot ingrijpende effecten voor de hele samenleving’. ‘Als de trend van besmettingen doorzet dreigt ontwrichting van de samenleving, omdat grote aantallen mensen in isolatie of quarantaine moeten gaan na contact met een positief getest persoon. Er zijn veel kwetsbare groepen in de samenleving zoals ouderen, jongeren, psychisch kwetsbaren en sociaal zwakkeren die extra zwaar getroffen worden door de quarantaineregels.’ Met name voor de jeugd hebben de veel negatieve effecten. ‘Omdat veel kinderen en jongeren niet gevaccineerd zijn en tot achttien jaar geen boosterprik kunnen krijgen, geldt voor hen dat ze meteen in quarantaine moeten na contact met een besmet persoon. De gevolgen voor leerlingen zijn groot.’

Digitaal thuisonderwijs leidt tot leerachterstanden en leerlingen belanden sociale isolatie. Wanneer ze in quarantaine zitten mogen geen fysiek contact hebben met klasgenoten of vriendjes en vriendinnetjes. ‘Meer dan voorheen kampen jongeren met eenzaamheid of depressieve gevoelens. Sommigen vinden dat ze in een uitzichtloze situatie terecht zijn gekomen. Toekomstperspectief ontbreekt, er is geen zicht op verbetering van de situatie van jongeren. Door de coronamaatregelen zijn sociale contacten voor een lange periode ingeperkt en wordt hun relationele en seksuele ontwikkeling belemmerd. De sociaal-emotionele veerkracht van kinderen gaat hard achteruit,’ zien de professionals.

Onder anderen Directeur Publieke Gezondheid Zaanstreek – Waterland Anton Kok pleit daarom voor een versoepeling van het nu geldende quarantainebeleid. ‘Als we de regel van quarantaine bij drie of meer besmettingen versoepelen, hoeven er minder klassen naar huis gestuurd te worden. Scholen zijn dan weer beter in staat op een normale manier onderwijs te verzorgen en jongeren krijgen weer de kans om zich gezond en veilig te ontwikkelen. De afgelopen twee jaar hebben een enorme impact gehad op onze jongeren. We hebben de verantwoordelijkheid om deze groep nu weer de mogelijkheid te geven om zich verder te ontwikkelen.’